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中国自古注重孝道，历朝历代涌现出许多孝子。“二十四孝”中，虞舜“孝感动天”，王祥“卧冰求鲤”，这些故事都充满了传奇意味。在霞浦的历史上，也有一位著名的孝子，名叫王荐，元代福宁州（今霞浦）赤岸村人。其为父祈寿和悲母哭瓜的故事，也渲染着神话色彩，连当时的皇帝都亲赐御诗加以褒奖。宋濂等人所撰《元史》详尽记载了王荐的相关故事。

有一回，王荐的父亲病得很重，眼看着就要咽气了。王荐心急如焚，当夜于庭院中祷告上天，愿意用折寿方式换取父亲生命的延续。果然心诚则灵，王荐父亲死而复苏，醒来后告诉亲朋好友说：“刚才我恍恍惚惚中看到有个神仙，身穿皂衣，头戴红帕。他跟我说‘你的儿子非常孝顺，上帝决定再赐予你十二年寿命’。 我醒来，病就痊愈了。”后来，王荐父亲真的又活了十二年整，无疾而终。

又有一次，王荐的母亲沈氏生病了，渴极，想吃西瓜。时值冬日，市面上根本没有西瓜买。但王荐不忍母亲难过，抱着侥幸的心理，跑到深山老林中寻找西瓜。走到深奥岭的时候，天降鹅毛大雪，山路漫漫，寸步难行。王荐躲到大树下避雪，可想到母亲正在遭受病痛的折磨，不禁悲从中来，仰天大哭。忽然，王荐看见原本空空的岩石缝隙中竟冒出一丛绿色，仔细一看，是一株西瓜藤蔓四下分散下垂，上边还结着两个鲜瓜。王荐大喜过望，赶紧摘下这两只瓜回家。他母亲吃了之后，立马不口渴了，病情也明显好转了。

王荐孝亲的故事，当地人讶为神异，口耳相传，认为是王荐至孝感动上苍，所以得到了福报。到了至正年间(1341年-1368年)，福建宣慰司的官员听闻，就将此事上奏给元顺帝。元顺帝感念王荐孝亲引动神迹，当为榜样，特予以旌表，并赐御诗两首。诗存于清代陈衍所著《元诗纪事·御制诗》中：

父疾精虔祷上天，愿将己算益亲年。孝心感格天心动，恍惚神将帝命传。

母渴思瓜正岁寒，那堪山路雪漫漫。双瓜忽产空岩里，归奉慈亲痼疾安。

这两个故事，现代人从科学角度看，当然有失实之嫌，有统治阶级为树立孝子形象故意夸张宣传的因素。不过，王荐绝非浪得虚名。《元史》一书称赞王荐生平“性孝而好义”。书中还记载了王荐卖田救灾、设置义冢、免费赠棺、为人立后治丧诸多事迹。

元至大四年（公元1311年），福宁州闹旱灾，当地百姓买不起粮食，王荐就把他全部余粮都捐献出来赈济灾民。后来，他又听说施福等十一家，断粮已久，饥饿欲死。王荐十分怜悯他们，想进行救济，可是家里实在没有多余的粮食了。王荐当机立断，用自己的田产交换来百石谷物，分给施福等人，使他们平安度过灾年。施福等人对王荐感恩戴德，从此每月逢初一，都主动聚集在寺庙中，诚心为王荐祈福。

王荐哥哥叫王孟韐（gé），去世得早，嫂子改嫁给一个叫刘仲山的人。刘仲山生活困顿，又没有儿子，到他死的时候，竟然没钱下葬，也无人哭丧，场景十分凄凉。王荐得知此事，就将刘仲山过去卖给他的田产还了回去，以此为吸引力，在刘仲山的宗亲中张罗到了嗣子，丧事也得以顺利办完。

那时很多老百姓因为贫穷，无力安葬死去的亲人。而当时福宁州有规定，人死后必须安葬。这些人怕违反禁令被处罚，就烧掉棺椁，弃骨荒野之中。王荐见此情景，很是哀伤，就在自家田地里设立了义冢，收捡尸骨予以埋葬。平时遇到家中死人而贫不能入殓的，王荐还买来棺材赠送给他们。王荐也因此收获无数感激的目光。

王荐是南宋参知政事王伯大的族人，他的所作所为无不践行着王伯大“留余”精神：“留有余，不尽之财，以还百姓。留有余，不尽之福，以贻子孙。”王荐平时乐善好施，仁泽广被乡里，仁义闻名州内，人们在传颂王荐孝亲的故事时，有意无意添加了神话色彩，使得他名垂青史，这算不算另一种福报呢？