大连的海防建设始于明代倭寇猖獗时期，明万历三十年（1602年）在旅顺驻有水军抗击倭寇。到了清代康熙年间，在旅顺驻扎水师营，形成了大连近代港口的雏形。1898年，沙俄以《旅大租地条约》取得修筑东清铁路（中东铁路）和大连港口的权益。

1886年旅顺鱼雷营

1899年9月28日，沙俄在大连湾西南海岸青泥洼一带开始修建港口，东清铁路公司负责施工，1903年大连港一期工程基本完成。建设有突堤码头：1号码头、2号码头，顺岸码头：甲码头，码头配置有大型吊装、装卸机械设备，已建成投入使用的三座码头年通过能力100万吨以上。另外为了接下来的港口建设，开始修建防波堤，东段完成863米基础抛石工程，西段完成了水下抛石作业。东清铁路支线直通码头，具有海陆联运能力，开通了货运和客船业务。大连港还没有建设完成日俄战争就爆发了。

修建中的大连港

青泥洼桥

1904年2月，日俄战争爆发，5月日军占领大连，次年3月占领旅顺。1907年满铁公司接管了大连港，实行自由港制度与各国通商。日本殖民时期，由于侵略的步伐加大，沙俄时期修建的大连港已经满足不了日益繁忙的港口业务，因为日本占领东北时期，所盗掠的资源大部分是通过大连港运到日本本土的。因此对大连港进行了大规模改建和扩建，扩建工程一直持续到1945年日本战败投降。

1936年大连港

日本占领大连港后，对1号码头、2号码头、甲码头进行了扩建，同时增建了3号码头、4号码头、乙码头、丙码头。同时陆续修建甘井子煤码头、寺儿沟危险品码头等专用码头，1916年6月11日修建大连港办公大楼，楼房设计采用美国鲁尼桑斯式建筑风格，共七层，建筑面积2950平方米。1918年3月31日，大连港的防波堤工程全部完成，港区内水域面积达到296万平方米。将大连港打造成一个超大型现代化港口，年综合通过能力1330万吨。

大连港办公大楼

1922年7月26日动工修建船务客运站，客运站为二层钢筋混凝土结构的建筑，一层是仓库，二层是候船大厅和票务处，二层可以容纳千余人，1924年10月27日正式投入使用。1929年日本在大连港1号码头修建一座当时亚洲最大的港口仓库（15号仓库），建筑面积达到26000平方米，为四层钢筋混凝土结构的工业仓库。

大连港15号库

1924年大连港

1929年繁忙的大连港

1945年8月15日，日本战败投降，8月23日，苏联红军接管大连港，设立大连中苏自由港。一直到1951年1月1日之前，大连港实际上一直被苏军控制，并没有对中国完全开放。1951年2月1日，大连港正式移交给中国政府，首任中国港长是毛达恂。

毛达恂

上个世纪七十年代开始，大连港进行了数次扩建，先后建成鲈鱼湾原油码头，和尚岛和大窑湾深水港区等。2005年7月28日，大连港老港区开始搬迁改造，如今的大连港已发展成为东北亚地区超大型港口，主要从事原油、成品油、液化气等的储运和客运服务，大连港有通往山东烟台、蓬莱、威海、东营、天津的航线，还有通往韩国仁川的国际航线，每年旅客运送能力达600万人次，便捷的航运缩短了辽东半岛和山东半岛的时间距离。

1974年大连港