伪满洲国是1931年九一八事变后，日本侵略者利用清朝末代皇帝溥仪在中国东北建立的一个傀儡政权。因此，伪满洲国的历史还得从日本对满洲的觊觎和溥仪说起。

满洲指中国的辽宁、吉林和黑龙江三省全境、内蒙古东北部地区和外兴安岭以南等地区。1905年日俄战争结束后，日本取得了辽东半岛和南满铁路的控制权，并以护路为名组建关东军驻扎在奉天、旅顺、长春等铁路沿线。关东军从踏上中国东北的土地时起，就试图在那里建立亲日政权。它曾寄希望于张作霖、张学良父子，但都没有结果。九一八事变后，日本侵占了整个东北，并把溥仪作为在东北建立伪政权的最佳傀儡人选。

溥仪生于1906年，1908年继承帝位，1912年被迫退位，但仍在“宫禁”中过着皇帝的生活。1924年11月5日，溥仪被冯玉祥逐出紫

禁城后，在罗振玉、郑孝胥、庄士敦等人的策划下，于11月29日潜往日本驻北京公使馆。1925年2月，在日本便衣警察和特务的保护下，溥仪又移住天津日租界，先住“张园”5年，后住“静园”2年。在寓居天津的7年里，日本为笼络溥仪，以外国君主的资格“厚待”之，并不失时机地培植其复辟野心。溥仪也把日本当作其复辟的首选外援力量。

1931年九一八事变后，溥仪立即派人前往东北联络，探寻“重登大宝”的可能性。9月30日，关东军派罗振玉和日本浪人上角利一到天津，向溥仪转达了板垣征四郎的意见，并呈交了前清室宗亲熙洽的“劝驾信”，信中劝他立即返回祖宗发祥地主持大计，复辟大清，救民于水火，并在“友邦”的支持下，先据有满洲，再图关内。在此后的一段时间里，溥仪一面静候事态发展，一面积极派人打探消息。11月3日，溥仪会见关东军要员土肥原。土肥原表示：关东军对满洲绝无领土野心，只是想“诚心诚意”地帮助满洲人民建立自己的新国家。土肥原还保证，新国家的“主权和领土将受到日本的全力保护”；新国家的政治体制为“帝国”；溥仪作为新国家元首“一切可以自由”。正是这些“承诺”使溥仪最终下定了复辟的决心。

11月8日晚，土肥原在天津制造暴乱，指使天津的汉奸便衣队2000余人，从日租界海光寺出动，大肆骚扰华界，日本天津驻屯军立即出动军警占领日租界的外围线，阻断与华界的交通，然后趁乱将溥仪藏进敞篷汽车的后箱里，像行李一样被秘密带出静园，先到英租界码头换乘一艘没有灯光的汽船，汽船到达大沽口外后，溥仪又被送上日本商船，于13日上午到达营口市的“满铁”码头。此时，日本才发布消息说：溥仪因天津暴动而感到自身危险，自动逃出天津，13日10时突然在营口登陆，要求保护。日本则出于人道的考虑，决定予以保护。18日，日方又以安全为由将溥仪送到旅顺。

但溥仪到东北后并没有被立即扶上台。因为，当时国联正在调查九一八事变，日本不敢贸然行事；另外，东北省一级的伪政权还没有全部建立起来。直到12月13日犬养毅内阁上台后，日本政府对军部和关东军在东北建立傀儡政权的计划和行动，才采取了积极配合的态度。

1932年1月中旬，马占山就任伪黑省警备司令，东北省一级傀儡政权的组建完成。为抢在国联调查团到达之前建立中央级的傀儡政权，关东军从1月15日起，邀请日本国内的知名学者，召开一系列咨询会议，为“新国家”出谋划策。从2月5日至25日，关东军连续召开10次“建国幕僚会议”，加紧建立伪满洲国的活动。

筹备工作基本就绪后，板垣于2月23日与溥仪第一次在旅顺举行会谈，命令溥仪出任“新国家执政”，并强调这是一个新国家，不是大清帝国的复辟，对溥仪要求恢复帝制、恢复大清帝国的申述根本不予理会。溥仪只好以罗振玉提出的“暂定一年为期，如逾期仍不实行帝制，到时即行退位”为条件，走上了叛国投敌的道路。29日，“全满建国促进运动大会”通过宣言和决议，并选出代表去旅顺“敦请”溥仪出任“执政”。3月1日，发表《建国宣言》，宣布伪满洲国成立。国号为“满洲国”；元首为执政；国旗为红蓝白黑满地黄的五色旗；年号为大同；首都为长春，改称新京。3月6日，溥仪携带婉容、郑孝胥等一干人马，在关东军及特务的“保护下”前往新京就任。9日，举行了就职典礼。

1934年3月，“满洲国”改名为“满洲帝国”，溥仪由“执政”改称“皇帝”，年号康德。事实表明，伪满洲国是日本侵略者一手策划的傀儡政权，而溥仪无论当“执政”还是“皇帝”，都不过是受日本操纵的傀儡而已。日本通过这一傀儡政权在东北进行了长达14年的殖民统治，使东北同胞饱受亡国奴的痛苦煎熬。中国政府从未承认这一傀儡政权。